Les premières tortues sont apparues durant le Trias supérieur il y a 220 millions d'années. Un des plus anciens fossiles est une tortue d'eau douce nommée Proganochelys Quenstedti.

A cette époque, elle possédait des petites dents dans la bouche et ne pouvait pas rentrer sa tête ou ses membres dans sa carapace.




Puis, à la période Jurassique (199 à 145 millions d'années), deux sous-groupes se séparent :




C'est au Crétacé supérieur (144 à 65 millions d'années), qu'apparu Archelon ischyros, une gigantesque tortue marine. Ses fossiles révèlent que cette espèce pouvait mesurer 4 à 4,5 m et avoir un poids estimé de 2 200 kilogrammes.

On pense qu'elle est apparentée aux actuelles tortues luths. Sans dents, elle devait être végétarienne ou se nourrir de méduses.(Wiki)






Des fossiles de tortues à cornes (famille des Meiolaniidae) apparues il y a 35 à 50 millions d’années, ont été retrouvés en Argentine et en Australie, en particulier sur l’île de Lord Howe qui recèle les fossiles les plus récents (quelques dizaines de milliers d’années).
Ces tortues terrestres possédaient une tête ornée d'une ou plusieurs paires de cornes et avec une longue queue rigide pouvant sans doute servir de gourdin.





On distingue aujourd'hui plusieurs sortes de tortues:

• Les tortues terrestres: elles ne vivent que sur la terre ferme.
• Les tortues marines: elles ne vivent que dans les mers et les océans.
• Les tortues aquatiques: elles vivent principalement dans l'eau et quelques fois sur terre (essentiellement pour pondre).
• Les tortues palustres: elles vivent aussi bien dans l'eau que sur la terre ferme.

Source des photos: http://en.wikipedia.org